ישראל תאסור עבודת כפייה כדי לבלום מכס

ממשלת ישראל מנסה לבלום ברגע האחרון את הטלת המכסים החדשים של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ על היבוא מישראל. היועץ הכלכלי לראש הממשלה, פרופ׳ אבי שמחון, מרכז את המגעים מול הממשל האמריקאי, ובמקביל מגבש הצעת מחליטים שתובא כבר לישיבת הממשלה הקרובה ביום ראשון.

ההצעה קובעת כי ישראל תאסור באופן גורף יבוא של מוצרים שיוצרו באמצעות עבודת כפייה, במטרה לשכנע את וושינגטון להוציא את המדינה מרשימה של כ-60 מדינות שעליהן צפויים לחול מכסים חדשים. ישראל נכללת ברשימה זו, וצפויה להיות כפופה למכס של 12.5% על היצוא לארה"ב, לעומת מכס של 10% הקיים כיום – אלא אם תצליח לשכנע את הממשל האמריקאי כי היא עומדת בדרישות החדשות, או שתזכה לפטור במסגרת המגעים בין המדינות.

שינוי אסטרטגיה משפטית בוושינגטון

המהלך הישראלי מגיע בעקבות תפנית משמעותית בגישה המשפטית של ממשל טראמפ להטלת מכסים. לאחר שבית המשפט העליון בארה"ב צמצם את יכולתו של הממשל להסתמך על סמכויות חירום ששימשו להטלת המכסים הגלובליים הראשונים, בחר הממשל לפעול במסלול חלופי.

המסלול החדש מתבסס על חקירות סחר המתמקדות במדינות שלטענת הממשל האמריקאי אינן נוקטות צעדים מספקים למניעת יבוא ושיווק של מוצרים שיוצרו בעבודת כפייה. במסגרת זו פרסם הממשל את רשימת המדינות שבה נכללת גם ישראל, כשהמכס המוצע עליהן גבוה מהמכס הבסיסי הקיים.

מרוץ נגד השעון לפני ישיבת הממשלה

לפי גורמים המעורים בנושא, שמחון החל כבר אתמול לגבש את הצעת המחליטים שמטרתה להוציא את ישראל מקבוצת המדינות שהממשל האמריקאי טוען כלפיהן כי אינן מטפלות כראוי בסוגיית עבודת הכפייה. ההצעה תאמץ למעשה מדיניות דומה לזו שעליה מתבסס כעת הממשל האמריקאי עצמו בהחלטותיו על מכסים.

הממשלה מבקשת לאשר את ההחלטה כבר בישיבתה הקרובה ביום ראשון, כדי שניתן יהיה להציג אותה לממשל האמריקאי כחלק מהמאמץ הדיפלומטי והמשפטי להפחית את המכסים הצפויים או למנוע את העלאתם מלכתחילה. בשל הדחיפות הרבה, בממשלה שואפים לכלול את הצעת המחליטים כבר בחומרי הישיבה ולאשר אותה בתוך ימים ספורים בלבד.

מה המשמעות עבור היצואנים הישראלים

אם המהלך יצליח, ישראל תוכל לטעון כלפי וושינגטון כי היא עומדת בסטנדרט החדש שמציב הממשל האמריקאי בנוגע לאיסור על סחר במוצרים שיוצרו בעבודת כפייה. עמידה בדרישה זו עשויה לחזק משמעותית את בקשת ישראל להפחתת שיעור המכס המתוכנן או אף לביטולו המלא.

ההבדל בין מכס של 10% למכס של 12.5% עלול להיות משמעותי עבור חברות יצוא ישראליות המתחרות בשווקים האמריקאים על מחיר. ככל שהמגעים בין ירושלים לוושינגטון יתמשכו, יישאר בסימן שאלה האם הצעד הרגולטורי המהיר יספיק כדי לשכנע את הממשל האמריקאי להוציא את ישראל מרשימת המדינות החשודות.