ברנהאם נכנס לתפקיד רה"מ בריטניה במקום סטרמר

אנדי ברנהאם נכנס היום (ב') באופן רשמי לתפקידו כראש ממשלת בריטניה, במקום קיר סטרמר שנאלץ לפרוש בעקבות מרד נגדו במפלגת הלייבור. ברנהאם, ראש הממשלה השביעי של בריטניה בתוך עשור בלבד, קיבל בצהריים את המינוי במפגש עם המלך צ'רלס בארמון בקינגהאם, ולאחר מכן הגיע למעון ראש הממשלה ברחוב דאונינג 10, שם נשא נאום ראשון לאומה כמנהיג החדש.

בנאומו אמר ברנהאם כי הוא מודע לכך שהוא ראש ממשלה אחד מני רבים בעשור האחרון, אך הבטיח לתת הכול כדי לגרום לבריטים להאמין מחדש בבריטניה ולשפר את מצבם הכלכלי. הוא לא התייחס כמעט למדיניות החוץ, אך ציין כי השיחות הראשונות שלו עם מנהיגים בעולם יהיו עם הנשיא האמריקאי דונלד טראמפ והנשיא האוקראיני וולודימיר זלנסקי, והבטיח כי לא יהיה שום שינוי בסיוע לאוקראינה. ברנהאם לא הזכיר את ישראל בנאומו, אף שכבר בשבוע שעבר הבטיח להגביר את הלחץ עליה ואיים בסנקציות.

הטקס נפתח בנאום פרידה של סטרמר, שאחריו נסע לארמון בקינגהאם והגיש רשמית את התפטרותו למלך. סטרמר, שיצא ממעון דאונינג 10 לתשואות עוזריו, אמר כי עבודתו הושלמה, והזכיר את הצלחתו להוביל את הלייבור לניצחון סוחף בבחירות הכלליות ביולי 2024. הוא הוסיף כי זו הייתה זכות חייו לשרת את המדינה, איחל הצלחה רבה לברנהאם, וסיכם כי הוא עוזב ברוח טובה ובחיוך, גאה בכל מה שהושג. מעט לאחריו הגיע ברנהאם לארמון כדי לקבל את המינוי בטקס המכונה בבריטניה נשיקת ידיים. בהמשך היום צפוי להכריז על הרכב הקבינט החדש, עם שינויים צפויים בתפקידים בכירים כמו האוצר, החוץ והפנים, כאשר שבאנה מחמוד, שרת הפנים הנוכחית, מוערכת כמי שתתמנה לשרת האוצר.

ברנהאם בן ה-56 כיהן עד לאחרונה כראש עיריית מנצ'סטר רבתי במשך תשע שנים, וזכה בתפקיד לכינוי מלך הצפון בשל מאבקו למען זכויות תושבי צפון אנגליה מול הממשלה המרכזית בלונדון. הוא נחשב לפוליטיקאי הפופולרי ביותר בקרב חברי הלייבור, בזכות אופיו הכריזמטי בהשוואה לתדמית הרשמית והרובוטית שיוחסה לסטרמר. כדי להתמנות, נבחר ברנהאם לפרלמנט בחודש שעבר בבחירות מיוחדות על מושב שפינה עבורו בעל ברית, וביום שישי האחרון מונה למנהיג הלייבור בהליך שכונה הכתרה, לאחר שאיש לא התמודד נגדו ו-379 מתוך 403 חברי סיעת הלייבור תמכו במועמדותו.

מכיוון שללייבור רוב מוחלט מבין 650 מושבי הפרלמנט, מינויו למנהיג המפלגה העניק לו אוטומטית גם את ראשות הממשלה, ללא צורך בבחירות כלליות. הבחירות הבאות אמורות להיערך לכל המאוחר ב-2029, בעוד סקרים חוזים התרסקות ללייבור וניצחון היסטורי למפלגת הימין העמוק Reform UK בהנהגת נייג'ל פראג'. סטרמר, שנחשב לאחד מראשי הממשלה השנואים ביותר בהיסטוריה הבריטית המודרנית, נאלץ לפרוש בחודש שעבר בעקבות מרד נרחב בלייבור, שקיוו כי מנהיג חדש יוכל לחסום את דרכו של פראג' לשלטון. סקר מיוני של מכון YouGov הצביע על פער שלילי של 4 אחוזים בלבד כלפי ברנהאם, לעומת פער של מינוס 45 אחוזים שנרשם לרעת סטרמר, ומינוס 40 אחוזים לרעת פראג'.

מדיניותו של ברנהאם צפויה להתמקד ברפורמות כלכליות משמעותיות. הוא נחשב לאיש השמאל הרך בלייבור, ומבקש להתנתק ממה שהוא מגדיר עשרות שנים של ניאוליברליזם, בביקורת ישירה על מדיניות ההפרטה של ראש הממשלה השמרנית לשעבר מרגרט תאצ'ר בשנות ה-80. לדבריו, אותה תקופה הביאה לכך שהכוח הפוליטי רוכז בידי השלטון המרכזי בעוד הכוח הכלכלי הופרט, וכעת יש צורך לסלול דרך חדשה. בין הבטחותיו המרכזיות: הלאמת שירותים ציבוריים כמו חשמל, מים ותחבורה ציבורית, במטרה להפחית מחירים לצרכן, בדומה למה שהוא טוען שהצליח לבצע כראש עיריית מנצ'סטר.