קיין: תקיפות אוויריות לא יכריעו את איראן

כמעט שישה חודשים לאחר פרוץ העימות בין ארצות הברית לאיראן, הבכיר הצבאי ביותר בממשל האמריקאי, יו״ר המטות המשולבים דן קיין, מעריך בשיחות פרטיות כי המשך התקיפות מהאוויר לא יספיק כדי להשיג את המטרות שהציב הנשיא דונלד טראמפ. לפי מקורות המעורים בדיונים, קיין ובכירים נוספים בממשל פועלים לגבש חלופות שיישארו בגבולות שהציב הנשיא, מבלי לגרור את ארצות הברית להסלמה נוספת.

טראמפ עצמו הסתייג לאורך כל המלחמה מהאפשרות לשלוח כוחות קרקעיים לאיראן, והביע אמונה כי תקיפות אוויריות עשויות להביא את טהרן להסכים לעסקה בתנאים שיכתיב. אלא שלפי המקורות, קיין וגורמים בכירים נוספים סבורים כי תרחיש כזה אינו סביר, ובשיחות סגורות הוא מדבר באופן ישיר יותר על מגבלות הכוח האווירי. בחודש שעבר אמר קיין בפומבי בפני מחוקקים כי ״לתקיפות מהאוויר יש מגבלות״.

חשש מהסלמה ותקיפות תגמול

בסוף חודש יולי נבחנה תוכנית לתקיפות חדשות ואגרסיביות יותר נגד איראן, מהלך שבשלב מסוים נראה כי טראמפ מוכן לאשר ואף הגדיר אותו כ״מסיבי״. אולם קיין ובכירים נוספים הסתייגו מהתוכנית, מתוך חשש שהחרפת העימות תוביל לתוצאות קשות.

לפי מקורות ששוחחו על הנושא, איום חוזר ונשנה של טראמפ לפגוע בתשתיות האנרגיה של איראן אינו צפוי להביא את טהרן לכניעה, ועלול כמעט בוודאות לגרור תקיפות תגמול נגד תשתיות אנרגיה במדינות המפרץ. חלק מהמקורות אף העריכו כי פגיעה כזו עלולה להרחיק את הציבור האיראני מארצות הברית במקום להפנות את כעסו כלפי המשטר בטהרן. גם אפשרות של הפצצת גשרים נבחנה, אך הוערך כי לא תוביל לתוצאה משמעותית, בין היתר משום שאתרי שיגור טילים ורחפנים איראניים מופיעים מחדש זמן קצר לאחר שהותקפו.

מלאי חימוש בירידה מדאיגה

סוגיית מלאי החימוש האמריקאי הופכת לגורם משפיע יותר ויותר בדיונים. עוד לפני תחילת המלחמה הזהירו קיין ובכירים צבאיים נוספים את טראמפ כי מערכה ממושכת עלולה לפגוע במלאי הנשק של ארצות הברית, כולל חימושים המיועדים לתמיכה בישראל ובאוקראינה. כיום, לפי מקור ששוחח בעבר עם גורמי תקשורת, מפקדים בכירים בצבא האמריקאי מעריכים כי מלאי החימושים הגיע לרמה ״נמוכה באופן מסוכן״.

גם בכירים במדינות המפרץ הביעו לאחרונה בפני הממשל האמריקאי חשש שמחסור במערכות הגנה אווירית מתקדמות מתוצרת ארצות הברית עלול לפגוע ביכולתן להתמודד עם תגובה איראנית, אם טראמפ יבחר להחריף את הלחימה. טראמפ עצמו מתוסכל מכך שהשפעת המלחמה על מלאי הנשק הפכה לנושא ציבורי, בטענה שהדבר פוגע ביכולתו להקרין עוצמה מול איראן במשא ומתן, ולפי הדיווח הביע זאת בישיבת קבינט שנערכה בקמפ דייוויד בשבוע שעבר.

חיפוש אחר רעיונות חדשים

המחסור בחימושים הוא אחת הסיבות לכך שהפנטגון ופיקוד המרכז האמריקאי החלו לבחון מחדש את האסטרטגיה הצבאית. גורם בכיר בפיקוד המרכז שלח לאחרונה הודעה שבה ביקש רעיונות חדשים ולא שגרתיים להפעלת לחץ על איראן ולהענשתה. לפי המקורות, עצם החיפוש אחר רעיונות כאלה כמעט חצי שנה לתוך המלחמה נתפס כהודאה משתמעת בכך שהמערכה אינה מתקדמת כמתוכנן. אחד המקורות המעורים בדיונים אמר: ״קשה כשמחפשים את האפשרויות האלה באמצע המלחמה, במקום לפני שהיא מתחילה״.

קיין, כיו״ר המטות המשולבים, אחראי לגיבוש האפשרויות הצבאיות מול איראן, ועוד בדיונים שקדמו למלחמה הצביע בפני הפנטגון על הסיכונים הכרוכים במבצע רחב היקף, בהם היקפו, מורכבותו והאפשרות לאבדות אמריקאיות. בבית הלבן, לעומת זאת, גורם בכיר שיבח את תרומתו לצוות הביטחון הלאומי ואמר כי הוא מספק לנשיא מידע מדויק ונטול הטיה, כאשר ההכרעה הסופית נותרת בידי המפקד העליון. מחלקת המדינה והסי.איי.אי סירבו להגיב לדיווח.