בלבנון: ישראל ממתינה לאישור ארה"ב לכיבוש רכס

גורם ביטחוני בכיר בלבנון טען כי ישראל ממתינה לאור ירוק מארצות הברית להשלים את כיבוש רכס עלי טאהר שבדרום המדינה, אזור המשקיף על נבטייה וכולל בתוכו את שיא בופור. לפי אותו מקור, וושינגטון הבהירה להנהגה בביירות כי אין ביכולתה למנוע מישראל לפעול באזור באופן מוחלט.

עם זאת, לדברי המקור, הצד האמריקאי ביקש כי אם תתבצע פעולה נוספת היא תהיה מוגבלת ומדויקת, תוך צמצום ההרס והפגיעה באזרחים, כדי לא לערער את מסגרת ההבנות הקיימת בין ישראל ללבנון. הגורם העריך כי ישראל רואה בשליטה ברכס הישג צבאי משמעותי שאין בכוונתה לוותר עליו, וכי השאלה המרכזית מבחינת הלבנונים היא כיצד יגיב חיזבאללה לצעד.

דיווחים על התקדמות הדרגתית של צה"ל

גם העיתון הלבנוני נדאא אל וטן פרסם הבוקר דיווח נרחב על ההתפתחויות ברכס עלי טאהר. על פי מקורות צבאיים שצוטטו בכתבה, ישראל נוקטת באזור מדיניות של התקדמות הדרגתית, תוך שימוש באמצעים רובוטיים להקמת עמדות ולהפחתת הסיכון לחיילי צה"ל.

העיתון ציטט דיווח ישראלי שלפיו כוחות צה"ל משתלטים כבר על חלקים נרחבים מהרכס, אך קיבלו הוראה לעצור בשלב זה את ההתקדמות הטקטית. הסיבה לכך, לפי הדיווח, נעוצה ברגישות המדינית ובמשא ומתן המתקיים בין ירושלים לביירות סביב עתיד האזור.

רכס בגובה 600 מטרים ותשתית תת קרקעית

הרכס, הממוקם מצפון לנהר הליטני, מתנשא לגובה של כ-600 מטרים ומעניק שליטה טופוגרפית על נבטייה וסביבתה. לפי הדיווח בעיתון הלבנוני, במערכת הביטחון בביירות מעריכים כי חשיבותו של האזור חורגת מהיבטיו הטופוגרפיים בלבד.

על פי הטענות שצוטטו, מתחת לרכס קיימת מערכת מנהרות ומתקנים ששימשה את חיזבאללה שנים ארוכות. הפעילות הישראלית באזור, כך נטען, מתמקדת כעת באיתור פתחי כניסה, תשתיות תת קרקעיות וחדרי פיקוד אפשריים.

מחלוקת סביב חשיבות המתחם

מקורות צבאיים לבנוניים אחרים, שגם הם צוטטו בעיתון, הביעו הסתייגות מהתיאור הישראלי של רכס עלי טאהר כמרכז הפיקוד המרכזי של חיזבאללה, וטענו כי מדובר בתיאור מוגזם. לדבריהם, לארגון תשתיות גדולות משמעותית יותר הפרוסות באזורים נוספים בדרום לבנון.

אותם מקורות טענו עוד כי המתחם עדיין מחובר לנתיבי אספקה פעילים, וכי עשרות פעילים שוהים בו בפועל. יצוין כי לטענות אלה אין בשלב זה כל אישור עצמאי, וגם לגרסה הישראלית שהוצגה בדיווחים הלבנוניים לא נמסר אישור רשמי.