CIA הזהיר את רוסיה: הסלמה תתנקם בכם

ביקורו המסתורי של ראש ה-CIA ג'ון רטקליף במוסקבה באמצע השבוע ממשיך להעסיק את התקשורת האמריקנית. לפי דיווח ב״וושינגטון פוסט״, לפגישתו החריגה עם ראש המודיעין החוץ הרוסי סרגיי נרישקין קדם מידע מודיעיני שלפיו נשיא רוסיה ולדימיר פוטין רואה את ארצות הברית כמדינה מוחלשת, בשל המלחמה עם איראן שפרצה לפני חצי שנה בדיוק.

על פי אותו דוח מודיעיני, ולפי שני גורמים המעורים בנושא, בקרמלין מאמינים כי המצב הנוכחי של וושינגטון מהווה הזדמנות להסלים פעולות נגד האינטרסים האמריקניים ובעלות בריתה באירופה. פרטי השיחות בין רטקליף לנרישקין נותרו חסויים, אך אחד הגורמים מסר ל״פוסט״ כי ראש ה-CIA הזהיר את מוסקבה מפני החרפת המלחמה נגד אוקראינה, בטענה כי צעד כזה יתנקם ברוסיה. נרישקין מצדו טען כי לא היה ״שום דבר יוצא דופן״ בשיחות.

ביקור ראשון מסוגו מזה כארבע שנים

רטקליף טס למוסקבה ביום שלישי, במה שמתואר כביקור ידוע ראשון של ראש CIA ברוסיה מאז שלהי 2021. אז ניסה ראש המודיעין דאז וויליאם ברנס, בשליחות הנשיא ג'ו ביידן, להניא את הקרמלין מפלישה לאוקראינה. הניסיון לא צלח, וכעבור חודשים ספורים פרצה מלחמת רוסיה-אוקראינה, הנמשכת עד היום.

המידע המודיעיני שהצביע על כך שפוטין רואה בארה״ב מעצמה מוחלשת מגיע על רקע דיווחים על ירידה במוכנות הכוחות האמריקניים ומחסור בתחמושת, כתוצאה מהמערכה הממושכת נגד איראן. מלאי הנשק הצבאי של ארה״ב התרוקן בצורה דרמטית, מה שהדאיג גם את בעלות בריתה באסיה והעלה שאלות לגבי יכולתה של וושינגטון להרתיע עימות פוטנציאלי עם סין.

לא פוטין המוחלש, אלא ארה״ב הנתפסת ככזו

לפי גורמים המעורים בפרטי הביקור החשאי, נסיעתו של רטקליף למוסקבה נבעה ״פחות מכך שפוטין נקלע לפינה״ בשל כישלון צבאו לשבור את הקיפאון בשדה הקרב באוקראינה, ״ויותר משום שרוסיה מעריכה שאנחנו חלשים ואיננו יכולים להתערב״. רטקליף, כך נמסר, אמר לגורמים הרוסיים שעימם נפגש כי אם פוטין יסלים את המלחמה באוקראינה, הדבר ידחוף את טראמפ לכיוונו של נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי.

גם בבית הלבן לא כולם ידעו

הביקור היה כה רגיש, כי אפילו כמה בכירים בבית הלבן לא ידעו עליו מראש, כך לפי דיווח ב״וול סטריט ג'ורנל״. גורמים אמריקניים מסרו כי הנשיא טראמפ שלח את רטקליף באופן אישי למוסקבה, ודאג לכך שכמה מיועציו ואנשי ממשלו הבכירים לא יעודכנו על הנסיעה מראש.

במהלך החודשים האחרונים הסלימה מוסקבה את התקפותיה על אוקראינה, הגבירה את התמיכה במשטר האיראני והתנגדה לניסיונות אמריקניים לשפר את הקשרים הכלכליים. מסעו הסודי של רטקליף כלל טיסה למוסקבה במטוס תובלה צבאי אמריקאי לא מסומן מדגם C-17 מלטביה, פרט שעורר סקרנות רבה במערב וגרם גם לגורמים אירופיים לנסות ולקבל מידע על הביקור.

מסר לגבי סעיף 5 של נאט״ו

שני גורמים אירופיים, לאחר שקיבלו תדרוך, מסרו כי ראש ה-CIA הבהיר לעמיתיו הרוסיים בפגישה כי ארה״ב נותרה מחויבת לסעיף 5 של נאט״ו, הקובע כי התקפה על חברה אחת בברית הצבאית נחשבת להתקפה על כולן. טראמפ עצמו אמר לכתבים אמש כי אינו מודאג מכך שפוטין יורה על תקיפה נגד בעלות בריתה של ארצות הברית, אך התחמק כשנשאל מה הייתה מטרת ביקורו של רטקליף. ״הוא לא יתקוף את שטחי נאט״ו״, אמר טראמפ בהתייחסו לפוטין.