חשש באילת: הרחבת רמון תפגע בבריאות התושבים

האפשרות שנבחנת לאחרונה להרחיב את השימוש בנמל התעופה רמון עבור מטוסי תדלוק אמריקאיים, כחלק מההיערכות הביטחונית על רקע המתיחות מול איראן, מעוררת דאגה בקרב גורמים במערכת הבריאות באילת. לדבריהם, כל פגיעה בפעילות האזרחית של הנמל עלולה להשפיע ישירות על זמינות שירותי הבריאות לתושבי אילת והערבה.

הסיבה לחשש נעוצה בכך שמערכת הבריאות בעיר נשענת במידה רבה על קו הטיסות למרכז הארץ. מדי שבוע מגיעים לאילת רופאים מומחים בתחומים כמו קרדיולוגיה, אונקולוגיה, נוירולוגיה, כירורגיה ואורתופדיה, כדי לקיים מרפאות, לבצע פרוצדורות ולהעניק שירותים רפואיים שאינם זמינים בעיר באופן קבוע.

מאות מטופלים תלויים בקו האווירי

במקביל להגעת הרופאים לאילת, מאות מטופלים טסים מדי חודש מהעיר לבתי חולים במרכז הארץ לצורך טיפולים אונקולוגיים, ניתוחים מורכבים, בדיקות מתקדמות, טיפולי פוריות, שיקום ומעקבים רפואיים. עבור אוכלוסייה זו, הטיסה אינה נוחות אלא צורך רפואי בסיסי.

גורמים רפואיים מזהירים כי אם השימוש הצבאי בנמל יוביל לצמצום היקף הטיסות האזרחיות, לשינוי בלוחות הזמנים או לעיכובים משמעותיים, ההשלכות יורגשו כמעט באופן מיידי. מטופלים עלולים להיאלץ לדחות טיפולים שנקבעו חודשים מראש, מרפאות מומחים עשויות להתבטל בשל אי-הגעת הרופאים, וניתוחים עלולים להידחות בשל קשיי הגעה של צוותים רפואיים.

נטל כלכלי ונפשי על המטופלים

מעבר לפגיעה הרפואית הישירה, המשמעות היא גם נטל כלכלי ונפשי כבד על המטופלים ועל בני משפחותיהם. עבור רבים מתושבי אילת, החלופה לטיסה היא נסיעה של ארבע עד חמש שעות לכל כיוון, לעיתים בזמן שהם מתמודדים עם מחלות קשות או מיד לאחר טיפולים מתישים.

עבור חולים אונקולוגיים, ילדים הזקוקים לטיפול רפואי ותושבים מבוגרים, נסיעה ממושכת כזו אינה תמיד אפשרית מבחינה גופנית. כך שכל שינוי בלוח הטיסות עלול להוות מכשול ממשי בקבלת טיפול רפואי חיוני.

קריאה לשקול את הצד האזרחי

במערכת הבריאות מדגישים כי נמל התעופה רמון אינו רק שער תיירותי עבור אילת, אלא גם תשתית חיונית המאפשרת את המשך פעילות מערכת הבריאות באזור. לדבריהם, יש להביא בחשבון את הצרכים האזרחיים גם אם יוחלט להרחיב את הפעילות הביטחונית בנמל.

גורמים בעיר קוראים לממשלה, למערכת הביטחון ולרשות שדות התעופה לוודא כי כל החלטה שתתקבל תאפשר את המשך פעילות הטיסות האזרחיות באופן סדיר, כדי שלא ייפגע הרצף הטיפולי של תושבי אילת והערבה. נכון לעכשיו לא פורסמה החלטה רשמית על שינוי בפעילות האזרחית של הנמל, אולם עצם האפשרות שהוא ישמש בהיקף מוגבר לצרכים צבאיים אמריקאיים, בין היתר כדי למנוע פגיעה בפעילות נתב״ג, מעוררת חשש בקרב גורמי הבריאות. לדבריהם, יש להבטיח כי צורכי הביטחון לא יבואו על חשבון הנגישות לשירותי רפואה חיוניים.