איראן מאיימת על בריטניה בעקבות תקיפות בתימן

משמרות המהפכה של איראן הפיצו ביום חמישי אחר הצהריים איום ישיר כלפי בריטניה, ומסרו כי בסיס חיל האוויר המלכותי פיירפורד, ממנו המריאו מפציצי ארה״ב לתקיפות באיראן, מהווה כעת יעד לגיטימי לכוחותיהם. בהודעה שפרסם הארגון נכתב כי צבא ארצות הברית השתמש במפציצים מהבסיס בתקיפותיו, וכל בסיס המשמש לשיגור התקפות על שטח איראני ייחשב מטרה לגיטימית.

ההודעה הגיעה בד בבד עם דיווח של סוכנות הידיעות רויטרס, לפיו איראן הטיסה בחודש האחרון לתימן מפקדים בכירים ממשמרות המהפכה, יועצים צבאיים וציוד הקשור לטילים ולכטב״מים. לפי הדיווח, מדובר בעדות נוספת למאמצי טהרן לחזק את יכולותיהם הצבאיות של החות׳ים, במטרה לאיים על חופש השיט בים האדום.

טיסה שהוסטה עקב תקיפה בצנעא

על פי ארבעה גורמים המעורים בנושא, ביניהם שני גורמים איראנים, שר ההסברה של תימן ופרשן ביטחוני-אזורי, איראן העבירה את אנשי משמרות המהפכה והציוד הצבאי מטהרן לתימן ב-13 ביולי. מדובר בפרט שלא דווח קודם לכן. שני המקורות האיראנים מסרו לרויטרס כי על טיסת חברת מאהאן אייר היו בין 10 ל-21 אנשי משמרות המהפכה, בהם מפקדים בכירים.

המטוס היה אמור לנחות בבירה צנעא, הנשלטת בידי החות׳ים, אך הוסט לעיר הנמל חודיידה שלחוף הים האדום לאחר שנמל התעופה בצנעא הותקף בידי ממשלת תימן הנתמכת בסעודיה. לפי אחד המקורות, מפקדי משמרות המהפכה נסעו כדי לתמוך בפעולות החות׳ים ולהעביר הדרכות על מערכות טילים חדשות, כשעל אותה טיסה הועבר גם זהב לצורך מימון פעילות הארגון.

מצור ימי על סעודיה

ימים ספורים לאחר הגעת המפקדים, פתחו החות׳ים במצור ימי על סעודיה, במסגרתו הם תוקפים כלי שיט המובילים נפט סעודי במצר באב אל-מנדב. כתוצאה מכך נאלצות אוניות סעודיות לעקוף דרך תעלת סואץ, במסלול ארוך ויקר בהרבה. לפי רויטרס, שלושה ימים לאחר הגעת הטיסה ביקשה טהרן מהחות׳ים לסגור את נתיב הנפט בים האדום אם ארה״ב תתקוף תשתיות חשמל באיראן.

ביום שני הכריזו החות׳ים רשמית על המצור הימי, בתגובה להפצצת נמל התעופה ב-13 ביולי. מהלכים אלה מסמנים, כך נראה, את סיומה של הפסקת אש בת ארבע שנים בין סעודיה לחות׳ים. במקביל הודיעו החות׳ים כי תקפו שתי מכליות נפט סעודיות בים האדום.

אישורים רשמיים והכחשות

מועמר אל-אריאני, שר ההסברה בממשלת תימן הנתמכת בסעודיה, אישר בריאיון טלפוני את העברת אנשי משמרות המהפכה והציוד לאזור הנשלט בידי החות׳ים, בהסתמך על מודיעין. לדבריו, משימתם היא לחזק את היכולות הצבאיות של המיליציות ולהכינן לאיים על הביטחון הימי הבינלאומי בים האדום ובמצר באב אל-מנדב.

הפרשן הביטחוני מזאחם א-סאלום, העוקב זה שנים אחר החות׳ים וגורמים נוספים הנתמכים בידי איראן, אישר אף הוא את הגעת מומחי משמרות המהפכה בטיסה ב-13 ביולי, וציין כי היא נשאה רכיבי טילים לטווח קצר ובינוני וכן רכיבי כטב״מים, מסוג הדומה לזה ששימש בעבר בתקיפות על סעודיה ואיחוד האמירויות. לדבריו, טהרן שלחה יועצים צבאיים לתימן גם במהלך המלחמה עם ישראל בשנה שעברה, דרך סומליה, אך זאת הכחישה טהרן מכל וכל.

הגרסה הרשמית של איראן

במקביל, במסיבת עיתונאים בטהרן ב-20 ביולי, טען דובר משרד החוץ האיראני איסמעיל בקאי כי הטיסה מ-13 ביולי נועדה להחזיר הביתה משלחת חות׳ית שביקרה בטהרן להלוויית המנהיג העליון של איראן שחוסל, האייתוללה עלי חמינאי, וכן אזרחים תימנים שקיבלו טיפול רפואי באיראן. לדבריו, ב-3 ביולי הוטסה לאיראן קבוצה של כ-200 בני אדם, בהם גורמים בכירים, נשים וילדים, לצורך השתתפות בהלוויה.

לפי ארבעת המקורות, ב-13 ביולי שב אותו מטוס לתימן כשעליו חברי המשלחת וכן המפקדים והיועצים ממשמרות המהפכה. בטרם הספיק לנחות בצנעא תקפה ממשלת תימן הנתמכת בסעודיה את שדה התעופה, מה שאילץ את המטוס להסיט את מסלולו לחודיידה. צבא החות׳ים מסר כי מטוסי הקרב הסעודיים שביצעו את המתקפה נאלצו לצאת מהמרחב האווירי של תימן. ההתפתחות מגיעה גם על רקע הודעת החות׳ים מוקדם יותר החודש על השקת קווי טיסה ישירים בין צנעא לטהרן, שנועדו לדבריהם לפרוץ את מה שהם מכנים מצור סעודי על תימן.